自国の発展に貢献するため
専門分野に経済学を選択。

中国の大学で４年間日本語を学んだ後、2010年4月から東北大学大学院経済学研究科の大学院生として研究生活をスタートさせました。日本語学科のカリキュラムの中に日本経済について学ぶ科目はあったものの、経済学に関する専門的な知識はほとんどない状態での進学でした。著しい発展を遂げた日本の高度経済成長期の経験を学んでみたい、日本の良いものを吸収し自国の発展に貢献したいという思いが、専門分野に経済学を選ぶ原動力となりました。

修士課程、博士課程を通じ、近世日本における労働力市場の歴史的な構造と特徴の解明に取り組んできました。研究のきっかけとなったのが、私の指導教員であった長谷部弘教授（2021年3月退職）の書かれた１枚の書評原稿です。それは、『割地慣行と他所稼ぎ－越後蒲原の村落社会史』（中村義隆著）という本についての書評でした。それを読み、近世の日本では他所稼ぎ、いわゆる出稼ぎがすでに行われていたことを初めて知りました。現在にいたるまで、中国では、農民工をめぐる問題（劣悪な労働条件、社会保障や職業訓練機会の格差など）が社会問題となっています。そうした問題につながる研究として、日本の近世期にはどんな労働力の移動があったのか、その規模、特徴を知りたいと考え、研究をスタートさせました。最初に取り組んだのが、新潟県西蒲原郡旧角田浜村・大越家文書の調査です。

留学に積極的にチャレンジし、
国際文化を身をもって経験してほしい。

留学に積極的にチャレンジし、
国際文化を身をもって
経験してほしい。

それまでの研究成果を携え、2018年にアメリカ・ボストンで開催された世界経済史の学会、さらに同年ドイツ・ハイデルベルク大学で開催されたワークショップに参加しました。後者のワークショップは、日本学国際共同大学院（GPJS）から経済支援を受け、参加することができました。その時、’The World of Historical Demography, one case of domestic migration in the Tokugawa Japan’というタイトルで報告を行いましたが、報告後の質疑応答や議論に海外の研究者がたくさん手を挙げてくださり、日本の近世期研究、そして古文書研究に対する関心の高さを強く感じました。

ドイツでのワークショップに参加した際に残念に感じたのは、GPJSによって送り出され発表の機会を得た学生３人のうち２人は、私を含め中国人留学生だったこと。日本学を謳いながら日本人の学生が１人だけということに、留学生である私が危機感を持ちました。私はいま、助教として経済学部の２年生を対象にしたプレゼミを担当しています。そこでは機会をみて、奨学金などの経済的支援や留学支援など、GPJSの魅力を話すようにしています。中国人留学生としての自身の経験を踏まえ強調するのは、国際文化を身をもって経験してもらいたいということ。「英語が苦手なので、留学はちょっと…」という学生がいますが、それなら練習すればいいだけのことです。

プレゼミに参加する学生が「日本人とは何か？」という問いを私に投げかけてきたことがあります。その時私はこう話しました。「日本人とは何かを理解するには、日本を一度離れてみるといいと思う。海外に出て、異文化の中に身を置いたら、日本人についての理解はきっと深まるはずです。私自身、中国にいて、中国人として暮らしている間は、『中国人とは何か？』という問題意識はなかった。でも日本に来て初めて、『中国人とは？』いう問いを自分に向けて発するようになりました」。日本も中国も、ヨーロッパもアメリカも、世界中がつながっているグローバルな時代だけに、たくさんの学生に海外留学、それも長期の留学に積極的にチャレンジしてほしい。GPJSはそのための格好の機会だと思います。

GPJSではすでに、ネイティヴを中心とする英語の授業が設けられています。英語による報告・発表のほか、プログラム生の選抜も英語での発表をもとに実施されています。GPJSは今後、さらなるグローバル化、多言語化という方向に進んでいくことでしょう。そのためには、外国籍の教員が必要になると考えます。GPJSに参加する教員の一人として、異分野の研究者との交流を通じて研究成果をあげ、GPJSの場で発表していきたいと思います。