他言語との比較研究を通して、日本語ならではの特徴を分析。

他言語との比較研究を通して、日本語ならではの特徴を分析。

実際の研究では、日本語と他の言語との比較に取り組んでいます。最初に取り組んだのがロシア語ですが、これは、ロシア語の不定人称文に興味を持ったからです。先程の例で言うと、英語では「Someone stole my wallet. 誰かが私の財布を盗んだ」と言うのに対し、ロシア語には「U menja ukrali košelek. 私には財布を盗んだ」という言い方があります。これが、主語を置かずにしかも能動文と同じ動詞の形で表現する不定人称文です。この使われ方が、日本語の受け身の文とよく似ているところがあり、もっと詳しく調べてみようと考えました。研究では、日本の文学作品である村上春樹の『ノルウェイの森』の日本語版と翻訳版をそれぞれデジタル化し、自分が調べたいと思う文法現象を抜き出し分析するという手法をとっています。ロシア語の後、さらに韓国語、エストニア語にまで研究対象を広げ、この研究は現在も続いています。

文学作品を使った研究が書き言葉を対象とするのに対し、今後は話し言葉についても研究してみようと計画しています。まだ構想段階ですが、協力者にある場面の写真や動画を見せ、それを描写してもらい、その録音データを分析しようと考えているところです。この研究では、ロシア語、韓国語、エストニア語に加え、トルコ語にも挑戦してみたいと思います。韓国語、トルコ語は、文法的要素を後ろに付けるという点が日本語と共通しており、文法的に似た言語同士では、表現においても同じような言い回しが好まれるのかという点も興味のあるところです。

英語が客観的に状況を捉え、表現する言語であるのに対し、日本語は主観的に状況を捉え、表現する言語だと言われています。この点については多くの研究がありますが、英語以外との比較研究はまだ多くはなされていません。現在の私の研究は、他言語との比較を英語以外にも拡げていくという試みでもあり、将来的には、世界中のいろいろな言語の傾向を調べ、分類するということにも挑戦したいと考えています。

分野を超えた交流、外からの目。そのなかに、新たな研究の可能性がある。

日本学国際共同大学院が誕生して以降、自分の専門とは異なる分野の研究者のみなさんと交流する機会が増えました。学内でのさまざまなイベント、国際的なシンポジウムへの参加など、自分の専門分野に閉じこもるのではなく、分野を超えての交流がますます盛んになっていくことでしょう。そうした機会を通して、刺激を受け、自分の研究に新たなテーマを見出す可能性もあります。

日本語はもちろん、言語の研究には外からの目が不可欠です。日本語を母語とする私たちは、何不自由なく日本語を使っていますが、留学生から、例えば「が」と「は」の使い方の違いについて質問されると、案外答えるのは難しいものです。つまり、使えるけれど説明できない。理解のために外側の目線から客観的に分析していくことが大切であり、そういう意味では、日本語を母語としない外国の研究者による日本語研究のなかに新たな気づきが生まれることもあるでしょう。海外の研究者と交流する機会の多い日本学国際共同大学院だけに、そのプログラムのなかで自分の研究に新たな展開が生まれることを期待しています。